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IMPERATOIRE
PEUCEDANUM ostruthium

Autruche, Benjoin français, Eau fraîche, Maître des maléfices, Ostruche, Peucédan impératoire…

Présentation
Famille : Ombellifères
L'Impératoire est une grande plante vivace qui a joui pendant longtemps d'une grande réputation et qui entrait dans la composition de nombreuses médications, d'où son nom qui évoque le souvenir de ses pouvoirs.

Pouvant atteindre 1 mètre de haut, la tige striée et creuse porte des feuilles pennatipartites larges et souvent velues en dessous. L'impératoire présente de grandes ombelles composées. Chaque ombellule est composée d'une quarantaine de petites fleurs à corolle blanche, parfois rose, qui donneront naissance à des graines ailées. On ne manquera pas de remarquer la forte odeur que répand l'impératoire, que l'on nomme à juste titre Benjoin français.

Habitat
- L'impératoire apprécie l'humidité. C'est surtout par groupes qu'on la rencontrera, jusqu'à 2000 mètres d'altitude.

Cueillette
- On utilise les feuilles (fraîches ou sèches) et les rhyzomes récoltés au printemps ou en automne.
- Son parfum rappelle celui du céleri et son apparence l’angélique.

Anecdote
- Appelée Maître des maléfices, certains utilisent sa racine pour lutter contre les empoisonnements.
- Au XVIIe siècle, l’Orviétan était une drogue très en mode composée de plus de 54 plantes dont l’impératoire et l’opium